လေးနှစ်ကတုန်းက ကျွန်မရဲ့ ခင်ပွန်းက အိပ်ပျော်နေတဲ့အချိန်မှာ ကျွန်မ ပြတင်းပေါက်ကို စိုက်ကြည့်ပြီး လှဲလျောင်းနေခဲ့တယ်။ အရင်က ကျွန်မရဲ့ ညသုံးချက် လေးချက်အချိန် (သုံးနာရီကနေ လေးနာရီကြား) မှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြစ်တင်တဲ့ စိတ်ကြွလာတဲ့အသံတွေက (ပါတီမှာ ကျွန်မရှက်စရာကောင်းတာတွေ လုပ်မိခဲ့လား) ယခုအခါ မေးခွန်းအသစ်တွေ ပေါ်ပေါက်လာတယ်။ ကျွန်မ ဒီလောက်ကြာကြာ ဘာလို့ ဒီလောက် ကြိုးစားခဲ့ရတာလဲ။ ကျွန်မ ဒီလောက်ပေးခဲ့ပြီးတဲ့နောက် ကျွန်မ ဘာကို လိုချင်တယ်ဆိုတာကို ဘာလို့ စဉ်းစားမိတာမဟုတ်တာလဲ။
ကျွန်မရဲ့ လူကြီးဘဝတစ်လျှောက်လုံးမှာ ကျွန်မ ကြင်နာတတ်မှု၊ อดทน၊ ထောက်ပံ့ကူညီမှုတွေကို ပေးအပ်ခဲ့တယ်။ အလုပ်ရှင်တွေက ကျွန်မကို ကလိုင်လုပ်ပြီး ချင်ကြတယ်လို့ ပြောကြတယ်။ ချစ်ခြင်းမေတ္တာမှာလည်း အလုပ်မှာလည်း ကျွန်မဟာ ပြဿနာနည်းပြီး လိုအပ်ချက်နည်းတဲ့ လူတစ်ယောက်ဖြစ်ဖို့ ဂုဏ်ယူခဲ့တယ်။ ကျွန်မရဲ့ ၁၅ နှစ်ကြာ လက်ထပ်ထားတဲ့ ဘဝတစ်လျှောက်မှာ ကျွန်မက လုပ်ငန်းတွေအများစုကို ကိုင်တွယ်ခဲ့ပြီး ပိုက်ဆံအများစုကို ထုတ်ယူခဲ့တယ်။ ဒါပေမယ့် ကျွန်မ ၄၀ ကျော် အရွယ်မှာ တာဝန်ယူမှု အလွန်ကြီးမားတဲ့အတွက် ဆုကြေးငွေရတာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သိလာတယ်။ တကယ်တော့ တာဝန်ယူမှု ပိုများလာတာပဲ။
တစ်နေ့မှာ ကျွန်မ တစ်ယောက်တည်းကားမောင်းပြီး ကျွန်မခင်ပွန်းနဲ့ စကားများပြီး စိတ်ဆိုးနေတဲ့အချိန်မှာ ကျွန်မ ဘဝတစ်လျှောက်လုံး လုံလောက်အောင် လျှော့ပေါ့ခဲ့ပြီးပြီလို့ ခံစားလိုက်ရတယ်။ ကျွန်မ ကားလမ်းမကြီးပေါ်မှာ အော်ဟစ်ကြိမ်းမောင်းလိုက်တယ်။ ကျွန်မ အော်ဟစ်လိုက်တဲ့အခါ ရပ်ဖို့ ခက်ခဲတယ်။ အဲဒီ နွေရာသီမှာ ကျွန်မ ကွာရှင်းဖို့ တောင်းဆိုခဲ့တယ်။
ကွာရှင်းတာက တော်တော်လေး ထူးဆန်းတယ်။ ကျွန်မက အတူတူနေဖို့နည်းလမ်းတွေ၊ ကြိုးစားဖို့ ဘယ်လောက် သမာသမတ်ကျတယ်ဆိုတာတွေ အကြောင်း စာအုပ်တစ်အုပ်နဲ့ Modern Love ကอลัมน์သုံးခုကို ရေးခဲ့တယ်။ လက်ထပ်ထားတာက ကျွန်မရဲ့ ကောင်းမွန်မှုရဲ့ တိုင်းတာမှု အဓိကတစ်ခုဖြစ်တယ်၊ သတ်မှတ်ချိန်မှာ မလွဲဘဲ လုပ်ဆောင်နိုင်တာနဲ့ ရေခဲသေတ္တာကို ပြည့်ဝစွာ ထားနိုင်တာနဲ့ တသားတည်းဖြစ်တယ်။ ကျွန်မက ကိုယ့်ကိုယ်ကို ပူဇော်ခြင်းကို ကိုယ့်အတွက်ကိုယ် ထောက်ခံခဲ့တယ်။ ဒါပေမယ့် အဲဒီ အဓိကတန်ဖိုးကို စွန့်လွှတ်ပြီးနောက် ကျေနပ်မှုတစ်ခုကတော့ ကျွန်မအရွယ်ရှိ အမျိုးသမီးတွေက အတူတူ ဒီအတိုင်းပဲ ကြုံတွေ့နေရတယ်ဆိုတာ သိလာတာပဲ။
Generation X က အမျိုးသမီးသန်းပေါင်းများစွာကို ကိုယ့်ရဲ့ လိုချင်တာတွေနဲ့ လိုအပ်ချက်တွေကို သူတို့ရဲ့အလုပ်လိုပဲ ဖိနှိပ်ခဲ့တယ်။ ကျွန်မတို့ရဲ့ မျိုးဆက်ရဲ့ မိဘတွေလုပ်ခဲ့တဲ့အတိုင်း အရာအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်တဲ့ Kramer vs. Kramer-style ကွာရှင်းမှုတွေကို ရှောင်ရှားဖို့ ကျွန်မတို့ အများကြီး သည်းခံခဲ့ကြတယ်။ အများအားဖြင့် ကျွန်မတို့က တစ်ပြိုင်နက်တည်း ကျန်းမာရေး စောင့်ရှောက်သူတွေ၊ ငွေရှာသူတွေ၊ အိမ်အကူတွေ ဖြစ်ခဲ့ပြီး အခန်းထဲက အရွယ်ရောက်ပြီးသူ၊ အပြင်မှာရှိတဲ့သူ၊ လူကြီးတစ်ယောက် စတဲ့ ပုံစံတွေကို ပြသခဲ့ကြတယ်။
ပြီးခဲ့တဲ့ နှစ်အနည်းငယ်အတွင်း ဒီမျိုးဆက်ရဲ့ အမျိုးသမီးတွေနဲ့ စကားပြောပြီး ကျွန်မတွေ့ရှိခဲ့တာက အလယ်အလတ်အရွယ်မှာ ကျွန်မတို့အများစုက အလုပ်နဲ့ အိမ်မှာ အလွန်အကျွံ လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်းအပေါ် ဂုဏ်ယူမှုကို မေးခွန်းထုတ်လာကြတယ်။ သူတို့က ကျွန်မတို့ကို ပြောခဲ့တာ အမှန်ပဲလို့ ကျွန်မတို့ ယုံကြည်မှု မရှိတော့ဘူး- ကျွန်မတို့က ဘာမဆို ဖြစ်နိုင်တယ်၊ ဒါက ကျွန်မတို့က အရာအားလုံးကို လုပ်သင့်တယ်ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ရှိလာတယ် – အားလုံးကို ပြီးပြည့်စုံအောင်၊ အထောက်အပံ့နည်းနည်းနဲ့ လုပ်သင့်တယ်။
Philadelphia မှာ လုပ်ကိုင်နေတဲ့ စိတ်ကုထုံးပညာရှင် Dr. Deborah Luepnitz က တစ်ခါက ကျွန်မကို “ကျွန်မရဲ့ Gen X လူနာတွေမှာ တွေ့ရတာက အပြီးတိုင် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေတာပဲ။ သူတို့မိခင်တွေမှာ မရှိခဲ့တဲ့ ရွေးချယ်စရာတွေ ရှိခဲ့တာ အံ့သြဖွယ်ကောင်းပေမယ့် ရွေးချယ်စရာတွေက ဘဝကို ပိုမလွယ်ကူစေဘူး။ ဖြစ်နိုင်ချေတွေက ဖိအားတွေ ဖြစ်စေတယ်” လို့ ပြောခဲ့တယ်။
ကျွန်မတို့က ကျွန်မတို့ ဘယ်လောက်လုပ်ခဲ့လဲ၊ ဘယ်လောက် လုပ်ခဲ့လဲဆိုတာကို မပြောဖို့ မသင့်တော်တဲ့ အပြုအမူလို့ ထင်ခဲ့ကြတယ်။ အမျိုးသားတွေနဲ့ အမျိုးသမီးတွေက လိမ်ညာကြတယ် – census တွေကိုပါ – heterosexual စုံတွဲတစ်ခုမှာ အမျိုးသမီးတစ်ယောက်က ပိုမိုဝင်ငွေရှိရင် သူတို့ရဲ့ ဝင်ငွေတွေကို အမျိုးသားရဲ့ဝင်ငွေကို ပိုမိုမြင့်တက်အောင် လုပ်ကြတယ်။ စီးပွားရေးပညာရှင် Isabel Sawhill က ကျွန်မကို “ခင်ပွန်းထက် ပိုမိုဝင်ငွေရှိတဲ့ အမျိုးသမီးတွေက သူတို့ရဲ့ ဝင်ငွေပိုမိုမြင့်မားတာနဲ့ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ဒရာမာတွေအတွက် အိမ်အကျွေးအမွေး ပိုလုပ်ကြတယ်” လို့ ပြောတယ်။ Sawhill က ၂၀၁၅ ခုနှစ်မှာ ဒီအကြောင်း လေ့လာမှုတစ်ခု လုပ်ခဲ့ပေမယ့် “ခင်ပွန်းထက် ပိုမိုဝင်ငွေရှိတဲ့ အမျိုးသမီးတွေ ပိုများလာပြီး အဲဒီအတွက် ပိုပြီး မသက်သာတာ ခံစားရတာ နည်းသွားပြီး လျော်ကြေးပေးဖို့ လိုအပ်ချက် နည်းသွားပြီလို့ ထင်တယ်” လို့ ပြောတယ်။
COVID-19 ကပ်ရောဂါ ဖြစ်ပွားချိန်မှာ အမျိုးသမီးအများစုက အနားယူချိန်မရှိဘဲ အမြဲတမ်း အလုပ်လုပ်ပြီး တခြားသူတွေကို ဂရုစိုက်ခဲ့ကြတယ် – အထက်တန်းကျောင်း နွေရာသီတွေအတွင်း၊ ကလေးတွေကို ပြုစုစောင့်ရှောက်တာ ဒါမှမဟုတ် ရောဂါရှိတဲ့ ဆွေမျိုးတွေကို ပြုစုစောင့်ရှောက်ရင်း၊ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှု အချိန်ကျော်လွန်သွားပြီး သူတို့က ဘယ်တော့မှ လုံလောက်အောင် မလုပ်နိုင်ဘူးလို့ ခံစားကြတယ်။ ကပ်ရောဂါက အရာအားလုံးကို ပြောင်းလဲစေတဲ့အခါ ဖြေရှင်းရခက်တဲ့ အခြေအနေတွေ (ဥပမာ- နေ့စဉ်ရုံးတက်ရမှု) က အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် လွယ်ကူစွာ ဖြေရှင်းနိုင်တယ်ဆိုတာ သက်သေပြခဲ့တယ်။ အဲဒီ ညှိနိုင်စရာမရှိတဲ့ အရာတွေ ပြောင်းလဲနိုင်ရင် ကျွန်မတို့ရဲ့ ဘဝပုံစံတစ်ခုလုံး ပြောင်းလဲနိုင်တယ်။ ပြောင်းလဲနိုင်ရင် ကျွန်မတို့ ကမ္ဘာပေါ်မှာ ဘယ်လို ဖြစ်ချင်တယ်ဆိုတာနဲ့ ပိုပြီး ကိုက်ညီအောင် လုပ်သင့်တယ်။
ဒီမေးခွန်းတွေ မေးတာက အလုပ်အကိုင်ပြောင်းတာ၊ နေရာပြောင်းတာ ဒါမှမဟုတ် စိတ်ကျေနပ်မှုမရှိတဲ့ ဆက်ဆံရေးတစ်ခု ပြီးဆုံးတာ စတဲ့ အကျိုးဆက်တွေ ရှိတယ်။ အလယ်အလတ်အရွယ် အမျိုးသမီးတစ်ယောက်ရဲ့ နိုးထတာက ကွာရှင်းရေးကို မမှီတည်ဘူး – တကယ်တော့ ကျွန်မသိတဲ့ အမျိုးသမီး အများအပြားက ကပ်ရောဂါနောက်ပိုင်း ပြန်လည်သုံးသပ်ပြီး ပိုပြီး ခိုင်မာတဲ့ သမ္မတနဲ့ ပြီးဆုံးခဲ့တယ် – ဒါပေမယ့် ကွာရှင်းမှုတွေထဲက အမျိုးသမီးတွေက စတင်တာ ပိုများတယ်၊ ပထမဆုံး ကွာရှင်းမှုနဲ့ ရင်ဆိုင်နေရတဲ့ အမျိုးသမီးတစ်ယောက်ရဲ့ အလယ်အလတ်အသက်က ၄၀ ဆိုတာ ပြောစရာရှိတယ်။
ဒါပေမယ့် ကျွန်မတို့ဘဝရဲ့ အများကြီးကို တခြားသူတွေအတွက် လမ်းဖွင့်ပေးခဲ့တဲ့အခါ ကိုယ့်ကိုယ်ကို ဦးစားပေးဖို့ ခွင့်ပြုဖို့ ခက်ခဲနိုင်တယ်။ Denver မှာရှိတဲ့ ကျွန်မရဲ့ သူငယ်ချင်း၊ ကလေးမရှိတဲ့ သူငယ်ချင်းက အလုပ်အကိုင် ပြောင်းလဲမှု အတွက် ဝမ်းသာကြောင်းနဲ့ ပြန်လည် ကျောင်းတက်တာကို ချစ်ကြောင်း ပြောပြတယ်၊ ဒါပေမယ့် သူမက သူမက အရမ်းများများ တောင်းဆိုနေပြီလားဆိုတဲ့ ကြောက်ရွံ့မှုနဲ့ ဒုက္ခရောက်နေတယ်။ “ကျွန်မ ကိုယ့်ရဲ့ အမှန်တရားကို ဖော်ပြရင် ချစ်ခြင်းခံရနိုင်သေးရဲ့လား။ ကျွန်မကိုယ်ကို ကျုံ့ကျုံ့လေး ဖြစ်နေရတာ ဘယ်တော့ ရပ်သွားမလဲ”
အောက်တိုဘာလမှာ ကျွန်မရဲ့ ၄၀ နှစ်ကြာ သူငယ်ချင်း Asia နဲ့ ကျွန်မက သူမရဲ့ ၁၃ နှစ်သမီး Izumi ကို Taylor Swift ရဲ့ Eras Tour ရဲ့ အမေရိကန် နောက်ဆုံး ရပ်တည်ရာ တစ်ခုခုကို ခေါ်သွားခဲ့တယ်။ Izumi က သူမရဲ့ မျက်နှာပေါ်မှာ နှလုံးပုံ စပတ်တွေကို မျက်တောင်ကပ် အရည်နဲ့ ကပ်ထားတဲ့ အချိန်မှာ ကျွန်မက စိတ်ကုထုံးပညာရှင် Asia ကို ကျွန်မတို့ အသက်အရွယ်ရှိ လူနာတွေမှာ ဘာတွေ့လဲ မေးတယ်။ သူမက “၄၀ ကျော် အမျိုးသမီးတွေက ‘ကျွန်မက ဒီလောက် ကြိုးစားခဲ့တာ ကျွန်မ ဘာမဆို လုပ်ချင်တာ မလုပ်ရလို့ မဟုတ်ဘူး။ ကျွန်မကို အရာအားလုံး လုပ်ခိုင်းပြီး ကျွန်မ အရာအားလုံး လိုချင်မှာ မမျှော်လင့်ပါနဲ့’ လို့ ပြောကြတယ်။ လူတွေက အဲဒါကို အလယ်အလတ်အရွယ် အကျပ်အတည်းလို့ ခေါ်ကြမယ်။ ကျွန်မက အသက်ကြီးလာတာလို့ ခေါ်မယ်” လို့ ပြောတယ်။
Superdome မှာ Asia နဲ့ Izumi နဲ့ အတူ ညမှာ သုံးယောက်လုံး သီချင်းတိုင်းဟာ အမျိုးသား သီချင်းလို ရပ်နေကြတယ်။ ကျွန်မတို့ Rhinestone cowboy boots၊ ကိုယ်တိုင် လုပ်ထားတဲ့ lyric t-shirts နဲ့ Sequin dresses ဝတ်ထားတဲ့ အမျိုးသမီး ၆၅၀၀၀ နဲ့ ပတ်ဝန်းကျင် နေကြတယ်။ နောက်ပိုင်းမှာ ကျွန်မရဲ့ ဟိုတယ် အခန်းထဲမှာ ကျွန်မတို့ စုဆောင်းထားတဲ့ မိတ်ဆွေ လက်ကောက်တွေကို အိပ်ရာပေါ် ဖြန့်ပြီး Izumi က မနက် ကျောင်းတက်ရမလား ဆိုတဲ့ စကား ပြောကြတယ်။
“ကျွန်မထင်တယ် A တွေ အားလုံး ရှိတယ်ဆိုတော့ ဘာမဆို လုပ်ချင်တာ လုပ်လို့ ရတယ်” လို့ Asia က သူမကို ပြောတယ်။
ကျွန်မက သဘောတူတယ်။ သူမက ကြိုးစားခဲ့ပြီး သူမရဲ့ ပထမဆုံး ကွန်ဆာပြီးနောက် အိပ်ရမယ့် အခွင့်အရေးရခဲ့တယ်။ အခု အလယ်အလတ်အရွယ် အမျိုးသမီး မျိုးဆက် အတွက်လည်း အဲဒါ အမှန်ပဲ။ ကျွန်မတို့ ကြိုးစားခဲ့ကြတယ်။ အခု ကျွန်မတို့ ဘာလိုချင်တယ်ဆိုတာ ကိုယ်တိုင် မေးဖို့ အချိန်တန်ပြီ။
“ `