ဂျင်မီ ကာတာသည် ဒီဇင်ဘာ ၂၉ ရက်နေ့တွင် ဂျော်ဂျီးယားပြည်နယ်၊ ပလိန်းမြို့ရှိ သူ၏နေအိမ်တွင် တစ်နှစ်ကျော် နေအိမ်တွင် ပြုစုစောင့်ရှောက်မှု ခံယူပြီးနောက် ကွယ်လွန်သွားခဲ့သည်။ သမ္မတကာတာသည် ငြိမ်းချမ်းရေး လိုလားခြင်းနှင့် လူ့အခွင့်အရေးအတွက် ထောက်ပံ့ကူညီခြင်း၊ Habitat for Humanity အတွက် နေအိမ်များ ဆောက်လုပ်ခြင်းစသည့် လုပ်ဆောင်မှုများမှတစ်ဆင့် သူ၏ ဘာသာရေးအရ ယုံကြည်ကိုးကွယ်မှုကို ကျင့်သုံးခဲ့သည်ဟု သတိရကြမည်ဖြစ်သည်။ ယေရှုကို လိုက်နာရာတွင် ကာတာသည် လက်တွေ့ ကျင့်သုံးခဲ့သူ ဖြစ်သည်။
အမေရိကန် နိုင်ငံရေးအတွက် လျစ်လျူရှုထားသော်လည်း ယနေ့အထူး သက်ဆိုင်သည့်အချက်မှာ ကျွန်ုပ်တို့၏ သမ္မတ ၃၉ ဦးမြောက် ၏ ဘာသာရေး လွတ်လပ်ခွင့်ဆိုင်ရာ ကတိကဝတ်ဖြစ်သည်။ မကြာသေးမီကာလအတွင်း အမေရိကန်၏ ဘာသာရေးအရ အစွမ်းထက်ဆုံး သမ္မတသည် ဘုရားကျောင်းနှင့် နိုင်ငံတော်အကြား ခွဲခြားထားမှုကို အလေးအနက် လိုလားသူလည်း ဖြစ်သည်။
“ကျွန်တော်ထင်တာက ဆုတောင်းခြင်းဟာ ပုဂ္ဂိုလ်နဲ့ ဘုရားသခင်ကြား ပုဂ္ဂလိကကိစ္စ ဖြစ်သင့်တယ်” ဟု ၁၉၆၂ နှင့် ၁၉၆၃ ခုနှစ်တွင် ပြည်သူ့ကျောင်းများတွင် အစိုးရက ဦးဆောင်ပြီး ဆုတောင်းခြင်းကို တားမြစ်သည့် တရားရုံး၏ ဆုံးဖြတ်ချက်များနှင့် ပတ်သက်၍ ယခင် သမ္မတကာတာက ပြောကြားခဲ့သည်။ “အစိုးရက ဆုတောင်းတဲ့ ကိစ္စထဲ ၀င်ရောက်မနေသင့်ဘူးလို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ်။ ပုဂ္ဂိုလ်နဲ့ ဘုရားသခင်ကြားမှာသာ ဖြစ်သင့်တယ်။ ကျောင်း ပရိုဂရမ်ရဲ့ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု အနေနဲ့ မပါဝင်သင့်ဘူး။ တိုက်ရိုက် ညွှန်ကြားချက် ပေးတာ ဖြစ်ဖြစ်၊ ကလေးက ဆုတောင်းဖို့ ကန့်သတ်ခံရတဲ့ အရှက်ကွဲစရာ ကိစ္စ ဖြစ်ဖြစ် မဖြစ်သင့်ဘူး” ဟု သူက တည်းဖြတ်သူများကို ပြောကြားခဲ့ပြီး သူက တရားရုံး၏ ဆုံးဖြတ်ချက်များကို “ဘက်ပတစ် ခရစ်ယာန်အနေနဲ့” သဘောတူကြောင်း ပြောကြားခဲ့သည်။
ကာတာက သူ၏ ၂၀၁၀ ခုနှစ် ကိုယ်တိုင်ရေး ကိုယ်တိုင်ရေး အတ္ထုပ္ပတ္တိဖြစ်သော A Full Life: Reflections at Ninety တွင် သူ၏ ကတိကဝတ်ကို ဤသို့ ဖော်ပြခဲ့သည် – “ကျွန်တော့်ရဲ့ ဘာသာရေး ယုံကြည်မှုဟာ [၁၉၇၆] ပြိုင်ပွဲအတွင်းမှာ သေးသိမ်တဲ့ ကိစ္စ ဖြစ်လာခဲ့ပါတယ်။ သတင်းထောက်တစ်ယောက်ရဲ့ ‘ကိုယ်ဟာ ပြန်လည် မွေးဖွားလာတဲ့ ခရစ်ယာန် တစ်ယောက်လား’ ဆိုတဲ့ မေးခွန်းကို ‘ဟုတ်’ လို့ ကျွန်တော် ဖြေခဲ့လို့ပါ။ တချို့ သတင်းထောက်တွေက ကျွန်တော် ပြယုဂ်တွေ မြင်နေတယ်လို့ ဒါမှမဟုတ် ကောင်းကင်ကနေ နေ့စဉ် ညွှန်ကြားချက်တွေ လက်ခံရရှိတယ်လို့ ထင်နေတယ်လို့ သွယ်ဝိုက်ပြောခဲ့ကြပါတယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ ဘက်ပတစ် ယုံကြည်မှု ဓလေ့ထုံးတမ်းအရ ဘုရားကျောင်းနဲ့ နိုင်ငံတော်ကြားမှာ တင်းကြပ်စွာ ခွဲခြားထားဖို့ လိုအပ်ပါတယ်။ ကျွန်တော်ဟာ သမ္မတ နေအိမ်မှာ Billy Graham နဲ့ ထင်ရှားတဲ့ ပါစတာတွေကို ဓမ္မတရား ဟောကြားဖို့ ဖိတ်ကြားတဲ့ ဓလေ့ကို ရပ်စဲခဲ့ပြီး ကျွန်တော်တို့ မိသားစုဟာ ကျွန်တော်တို့ ရွေးချယ်တဲ့ ဘုရားကျောင်းမှာ ပုံမှန် ကိုးကွယ်သူတွေ အနေနဲ့ တာဝန်ယူခဲ့ကြပါတယ်”
ကျွန်တော် တက္ကသိုလ်ပြည်နယ် တက္ကသိုလ် ပြန်သွားခါနီးမှာ ကာတာတွေ ရွေးချယ်ခဲ့တဲ့ ဘုရားကျောင်းဖြစ်တဲ့ The First Baptist Church of the City of Washington, D.C. ရဲ့ ကျွန်တော် တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး ကာတာလုပ်ခဲ့သလို လူအားလုံးအတွက် ဘာသာရေး လွတ်လပ်ခွင့်ကို ဆက်လက် တိုက်ပွဲဝင်နေတဲ့ အဖွဲ့အစည်း – – ကို ကျွန်တော် လက်ရှိ ဦးဆောင်နေပါတယ်။ BJC က ၁၉၉၆ ခုနှစ်မှာ ကာတာကို J.M. Dawson Religious Liberty Award ချီးမြှင့်ခဲ့ပါတယ်။ ကာတာလို ဘာသာရေး ယုံကြည်မှု ခိုင်မာတဲ့သူတွေဟာ သူတို့ရဲ့ ပြည်သူ့ဘဝကို ပြည့်ပြည့်ဝဝ ပါဝင်နိုင်ပြီး တခြားသူတွေကို ဘာသာရေး ယုံကြည်ချက်တွေ မ強迫ခိုင်းစေဘဲ၊ အစိုးရကို ဘာသာရေး တိုးတက်အောင် သုံးစွဲမနေဘဲ နိုင်ငံတစ်ခုကို မြင်တွေ့နိုင်ဖို့ ကျွန်တော်တို့ ဆက်လက် ကြိုးစားနေပါတယ်။
“ကျွန်တော် သေခြင်းကို အန္တရာယ် မဟုတ်ဘူးလို့သာ ကြည့်ပါတယ်” ဟု ကာတာက ၁၉၇၆ ခုနှစ်တွင် ပြောကြားခဲ့သည်။ “ဒါဟာ မလွဲမသွေ ဖြစ်မှာပါ။ ကျွန်တော်မှာ ထာဝရ အသက်ရှင်ရမယ့် အာမခံချက် ရှိပါတယ်” သူ့ဘ၀ကို သတိရပြီး သူ့မိသားစုနဲ့အတူ ကျွန်တော်တို့ သနားကြင်နာကြတဲ့အချိန်မှာ ဘုရားကျောင်းနဲ့ နိုင်ငံတော်ခွဲခြားမှု အန္တရာယ်တွေကိုလည်း စိုးရိမ်ကြပါတယ် – ကာတာက သူ့ဘ၀ တစ်လျှောက် လုံး ချီးမြှောက်ခဲ့တဲ့ အမေရိကန် ပြီးပြည့်စုံမှု တစ်ခုပါ။ ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ၂၀၂၁ ခုနှစ် ဇန်နဝါရီ ၆ ရက်နေ့တွင် ကြံ့ခိုင်ရေး ဗဟိုဌာနကို တိုက်ခိုက်ရာတွင် ပါဝင်သူများစွာကဲ့သို့ ဘုရားရေး စနစ်ကို ဆန္ဒရှိသူများသည် စီမံခန့်ခွဲပြီး နိုင်ငံရေး အာဏာရရှိနေဆဲဖြစ်သည်။ အမေရိကန် တရားလွှတ်တော်၏ အလွန် ထိန်းသိမ်း သော ကြီးမားသော သမာအာဏာပိုင်သည် အစိုးရနှင့် ဘာသာရေးအကြား ကိစ္စတစ်ခုချင်းစီတွင် ကန့်သတ်ချက်ကို ချိုးဖောက်နေသည်။
ကာတာသည် လက်ျာယိမ်း နိုင်ငံရေးနှင့် ထိန်းသိမ်း ခရစ်ယာန်ဘာသာ၏ တိုးတက်လာသော မဟာမိတ်အပေါ်လည်း စိုးရိမ်ခဲ့သည်။ “ခရစ်ယာန် လက်ျာတွေဟာ ရီပတ်ပလီကင်ပါတီရဲ့ ထိန်းသိမ်းတဲ့ အစိတ်အပိုင်းတွေနဲ့ အိပ်ယာဝင်ခဲ့တယ်ဆိုတာ မေးခွန်းမရှိပါဘူး” ဟု သူက ၁၉၉၇ ခုနှစ်တွင် San Francisco Chronicle နှင့် တွေ့ဆုံမေးမြန်းခြင်းတွင် ပြောကြားခဲ့သည်။ “ဘုရားကျောင်းနဲ့ နိုင်ငံတော် ခွဲခြားမှုနဲ့ ပတ်သက်လာရင် သူတို့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေ ပေါင်းစပ်မှု ရှိလာခဲ့ပါတယ်”
ကာတာစင်တာရှိ သူ၏လုပ်ငန်းအပြင် ကာတာသည် ဘက်ပတစ်ဘဝတွင် တက်ကြွစွာ ပါဝင်ဆောင်ရွက်ခဲ့သည်။ သူသည် သြဇာအာဏာ ကျရောက်လာပြီးနောက် တောင်ပိုင်း ဘက်ပတစ် ကွန်ဗင်းရှင်းမှ နှုတ်ထွက်ခဲ့သော်လည်း ကာတာသည် ဂျော်ဂျီးယားပြည်နယ်၊ ပလိန်းမြို့ရှိ Maranatha Baptist Church တွင် ဒကာအဖြစ် ဆောင်ရွက်ခဲ့ပြီး သူ၏အသက် ၉၀ ကျော်အထိ တနင်္ဂနွေ ကျောင်းတက်ခဲ့သည်။ ၂၀၀၇ ခုနှစ်တွင် သူသည် ဘာသာရေး ကွဲပြားမှုများနှင့် လူမျိုးရေး ကွဲပြားမှုများရှိသော ဘက်ပတစ်ခေါင်းဆောင်များကို စုစည်းခဲ့ပြီး ဖြစ်လာခဲ့သည်။
အရာရှိများနှင့် လောင်း ကြံသူများက တိုးမြှင့်ပြီး လှည့်စားထားသော တိုးတက်လာသော ၊ အမေရိကန် တရားလွှတ်တော်၏ မှားယွင်းသော ဆုံးဖြတ်ချက်များကြောင့် ဘာသာရေးနှင့် အစိုးရ ပိုမိုရှုပ်ထွေးလာခြင်းနှင့် ဘုရားကျောင်းတက်ရောက်မှု ကျဆင်းလာခြင်းတို့ ဖြစ်ပေါ်နေသည့်အချိန်တွင် ကျွန်ုပ်တို့၏ နိုင်ငံရေးခေါင်းဆောင်များသည် ကာတာ၏ ပုံသက်သေကို လိုက်နာပါက အမေရိကန်တွင် ဘာသာရေးနှင့် အစိုးရဆက်ဆံရေး မည်ကဲ့သို့ ကွာခြားမည်ကို ဂျင်မီ ကာတာ၏ ဘ၀ကို သတိရရင်း ခဏရပ်တန့်သင့်သည်ဟု ကျွန်တော် မျှော်လင့်ပါသည်။
ကျွန်ုပ်တို့၏ နိုင်ငံ၏ ဘာသာရေး လွတ်လပ်ခွင့်အတွက် ကတိကဝတ် – ဘာသာရေးမှ လွတ်မြောက်လိုသူများ အပါအဝင် – ခိုင်မာလာမည်မကား ခရစ်ယာန်ဘာသာလည်း ပွင့်လင်းလာမည်ဟု ကျွန်တော် ယုံကြည်ပါသည်။ ဘက်ပတစ် ခရစ်ယာန်များသည် ယုံကြည်ချက်သည် လွတ်လပ်စွာ ရွေးချယ်သင့်ပြီး အစိုးရက မ強迫သင့်ကြောင်း ယုံကြည်ကြသည်။ “ကျွန်တော်တို့ဟာ ဘုရားကျောင်းနဲ့ နိုင်ငံတော် ခွဲခြားထားရမယ်လို့ ယုံကြည်ပါတယ်။ နိုင်ငံတော်က ဘုရားကျောင်း ဒါမှမဟုတ် ဘာသာရေးကို တရားမဝင် သြဇာလွှမ်းမိုးမှု မရှိသင့်ဘူး။ နောက်ပြီး ဒီလိုပဲ ဖြစ်သင့်တယ်” ဟု ကာတာက ၁၉၇၇ ခုနှစ်တွင် သမ္မတအဖြစ် ပြောကြားခဲ့သည်။
အမေရိကန် ခရစ်ယာန်ဘာသာကို ပြန်လည် နိုးထစေဖို့ ဘုရားရေးစနစ် မလိုအပ်ပါဘူး။ ယေရှုလို လုပ်ဆောင်တဲ့ လူတွေ လိုအပ်ပါတယ်။
ခရစ်တော်အတွက် ကျွန်တော့်ရဲ့ ချစ်ရတဲ့ ညီအစ်ကို၊ အမေရိကန် ပြည်သူ့ ဘ၀မှာ သစ္စာရှိတဲ့ ခရစ်ယာန် တစ်ယောက်ရဲ့ ပုံသက်သေ ဖြစ်ခဲ့တဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ကျွန်တော်တို့ နိုင်ငံနဲ့ ကျွန်တော်တို့ ယုံကြည်ချက်အတွက် ဒီစိန်ခေါ်မှုတွေ ရှိနေတဲ့ ဒီရက်ပေါင်းမှာ သင့်ဘ၀ကို သတိရပြီး လှုံ့ဆော်မှု ရယူနိုင်ကြပါစေ။